서울엔 주말 내내 비가 왔습니다. 올해는 여름 내 비가 많이 올 예정이라고 하니 집에 책을 많이 두신 연구자님들은 각별히 책 관리에도 신경을 써주셔야 할 것 같습니다. 책장에 제습제를 놓고, 책을 헐겁게 꽂아두면 좋다고 합니다. 창가에 두었던 저의 책 몇권은 이미 조금 쪼글쪼글해졌습니다.

*

5월 레터에서는 ‘도구’(1주차·✉️기계의 기능은 많을수록 좋은가?:바보폰의 귀환), ‘관찰력’(2주차·✉️질문만 잘하면 되는 걸까?:관찰력의 힘), ‘도서관’(3주차·✉️도서관엔 어떤 책이 있어야 할까?), ‘가게라는 공간’(4주차·✉️‘노○○존’에 대한 해찰:가게 안의 ‘시민’들)에 대해 다루어보았습니다.

그 중에서도 3주차와 4주차에 다루었던 주제의 공통점은 ‘공간’이었습니다. 책이나 사람이 머무를 수 있는 공간에 대한 것이죠. 

*

한정없이 책을 꽂고 사람을 몰아넣을 수 없으니, 공존을 위한 규칙과 머무름의 한계를 생각하게 됩니다. 특히 지난 3주차에 다루었던 도서관 장서 이슈의 경우, 한정된 예산, 공간에 어떻게 유익한 책을 머무르게 할 것인가에 대한 문제이기도 했죠. 

한편 공간을 차지한다는 ‘한계’가 되레 ‘장점’이 될지 모른다고 생각하기도 합니다.

한계를 만지작거리는 과정에서 우리는 무언가의 소중함을 알 수 있게 되기도 하니까요. <분류의 역사>를 쓴 정보문헌학자 알렉스 라이트의 말처럼 점차 정보가 ‘과도하게 넘치는Glut’ 오늘날, 이같은 물질적 한계는 오히려 우리가 무의미한 정보의 홍수 속에서 정말로 가치있는 것에 양껏 주의를 기울이게 하는 울타리가 될 수도 있습니다.

이런 맥락에서 오늘 에세이 레터에선 종이책과 사람의 부담스러움, 그리고 한계에 대해 해찰해볼까 합니다.

지난해 한국의 합계출산율은 0.78까지 떨어져 역대 최저치를 경신했습니다. 한편 우리나라 인구에서 가장 큰 비중을 차지하고 있는 베이비붐세대(1955~1963년 출생)이 모두 60대를 넘어서면서 향후 노동력 부족 등의 문제도 심각해질 것으로 예상된다고 합니다. 단순히 위기를 위기라고 겁내는 것을 넘어, 이에 어떻게 대처하고 바라볼지에 대해 생각해볼 때입니다. 

인구절벽 문제를 둘러싼 2023년 5월 한국 사회의 지형도를 보여주는 기사, 칼럼들을 소개합니다.

장강명 작가의 지난 10일 중앙일보 칼럼(‘흥미로운 중년이 되기 위하여’)을 계기로 SNS, 칼럼 등에서 한동안 ‘독서의 효용’과 관련해 다양한 논란이 있었습니다.(책을 읽는다고 매력이 생기진 않는다, 차라리 책을 안읽는 게 낫다, 책을 남한테 흥미로워보이기 위해 읽는 것인가 등...)

저는 이런 이야기들을 보며 ‘독서’에 대한 관점이 얼마나 다를 수 있는지에 대해 생각해보았습니다. 단순히 독서를 누군가가 다른 사람들에게 전하고 싶어했던 메시지라고 생각한다면, 상당수의 책은 누군가와의 대화로 생각할 수도 있겠죠. 히틀러의 책에서도 반면교사로 얻을 수 있는 게 있을 수도 있고, 누군가는 <호밀밭의 파수꾼>을 읽고 살인을 저지릅니다(링크). 챗GPT로 쓴 '글'들도 책이 되기도 합니다…

지난 26일 미국 언론 Axios는 미디어의 미래 전망에 대한 기사(Axios Finish Line: The future of media)를 발행해 많은 사람들의 이목을 끌었습니다.

그간 제가 생각해오던 예측과 맞닿는 부분들이 많아, 굉장히 공감하며 읽었는데요. 핵심은 텍스트 생성형 AI로 인해, 조만간 인터넷에 공개되는 텍스트의 90% 정도는 AI 생성 텍스트가 될 가능성이 있으며(즉, 인터넷 텍스트 생태계는 더 암울해질 것이며) 기존의 링크를 눌러서 사이트로 이동해 기사를 보고 광고를 보는 형태의 수익 모델은 굉장히 빠른 속도로 사멸할 것이라는 겁니다. 왜냐면 굳이 사이트로 이동해서 글을 보는 번거로운 절차를 거칠 필요 없이, 직접 AI 챗봇에 묻고 답하는 방식으로 가게 된다는 거죠. 이로 인해 뉴스 다이어트 현상은 더욱 뚜렷해질 것으로 전망됩니다.

이 때문에 필자는 향후 미디어 생태계에선 - 퀄리티가 높은 깊은 텍스트, 개인의 얼굴이 보이는 텍스트가 더 선호되는 현상이 강화될 것이라고 전망하고 있습니다. 그 중에서도 필자가 주목하는 미디어는 뉴스레터입니다. 뉴스레터는 가치있는 텍스트를 접하기 힘든 인터넷 텍스트 생태계 가운데서도, 그나마 진정성을 고민할 수 있는 ‘공간’입니다. 

*

지난해 8월경 작성했던 <뉴스레터는 '오래된 미래'다> 레터는 여러모로 제게 각별한 레터 중 하나입니다. 

과거도 마찬가지고, 오늘날도 마찬가지로 - 언제 어디서든 신문과 미디어는 항상 기술의 변화에 민감했고, 독자들의 사랑을 받기 위해 변화해왔습니다. 이를 맷 타이비와 이지 스톤이라는 뉴스레터 발행자의 시도를 통해 짚어보았습니다. 

1. 6월 첫째주부터 7월 12일(둘째주)까지 휴재 안내를 드립니다. 휴재 기간 동안 재충전 및 재정비, 간략한 설문조사가 진행될 예정입니다.

설문조사는 아래 파란버튼을 누르면 참여하실 수 있고요. 설문조사에 응해주신 분들 가운데 다섯분을 추첨하여 인스피아 해찰노트, 스티커 굿즈 세트 및 도서를 보내드릴 예정입니다.

1. 저는 7월 19일(수)에 새로운 마음가짐과 재미난 해찰거리로 다시 뵙겠습니다. 날씨가 많이 덥고 습한 가운데 지치지 마시고 즐겁고 건강한 모습으로 만나요!😀